's-Hertogenbosch to miasteczko o wielu nazwach, dom słynnego malarza i amatorów ptysi

Nazwa Den Bosch jest starsza niż ta, pod którą miasto figuruje oficjalnie, ‘s-Hertogenbosch. Jej pochodzenie nie jest zagadką. Słowo bos oznacza las, a hertog to książę. Jest to więc po prostu książęcy las.

Podczas wojny osiemdziesięcioletniej Den Bosch zyskało przydomek Moerendraak – „smok bagienny” – ze względu na otaczające je podmokłe tereny (s-Hertogenbosch leży nad rzeką Dommel), będące naturalną obroną przed chcącymi zaatakować miasto siłami nieprzyjaciela.

Den Bosch jest jednym z najstarszych miast Holandii. Prawa nadane mu zostały w XII wieku przez Godfryda VIII z Louvain, księcia Dolnej Lotaryngii i Brabancji. Od samego początku, ze względu na położenie na podmokłych terenach, miasto miało pełnić funkcję obronnej fortecy. Pozostałości średniowiecznych murów obronnych można zobaczyć tam po dziś dzień.

Najlepsze lata istnienia ‘s-Hertogenbosch to początek XVI wieku, podczas tak zwanego niderlandzkiego okresu Złotego Wieku. Den Bosch liczyło drugą na terenie dzisiejszej Holandii największą populację mieszkańców, zaraz po Utrechcie. Przyciągało ono ludzi sztuki, słynnych muzyków i kompozytorów, stając się na moment centrum kulturowym.

Początek wojny osiemdziesięcioletniej stał się końcem ery świetności miasta. Opowiedziało się ono za katolickimi Habsburgami i zmuszone było odpierać wiele ataków armii chcącej włączyć je do terenów Zjednoczonych Prowincji. Wraz z kolejnymi konfliktami jego znaczenie konsekwentnie malało.

Jheronimus van Aken, znany dziś całemu światu jako Bosch (miejscem swego narodzenia podpisywał on stworzone przez siebie dzieła), to jeden z najsłynniejszych malarzy urodzonych na terenie Holandii. Jego niepowtarzalny styl do dziś fascynuje i przyciąga do muzeów rzesze ciekawych jego twórczości ludzi, chcących zobaczyć takie dzieła jak „Ogród rozkoszy ziemskich” czy „Sąd Ostateczny”.

Dziś pośrodku starego rynku w Den Bosch zobaczyć można pomnik wystawiony na cześć malarza, a wiele ścian domów i brzegów kanałów udekorowane jest muralami przedstawiającymi fragmenty z jego najbardziej znanych dzieł.

– Den Bosch to miejsce, w którym wciąż wiele się dzieje. Rozpoczynało się w nim wiele ważnych wydarzeń, jak na przykład Tour de France w 1996 roku czy Tour Feminin zaledwie rok później.

– W mieście znajduje się najważniejsze w skali globalnej centrum ceramiki, do którego z całego świata zjeżdżają się specjaliści z zakresu sztuki, designu, a nawet architektury.

– ‘s-Hertogenbosch posiada własny przysmak zwany Bossche Bol – jest to pokaźnych rozmiarów kula z ciasta wypełniona bitą śmietaną i polana czekoladą (coś jak dobrze nam znany ptyś).

– Co roku, na trzy dni w okresie karnawału, miasto zmienia nazwę (kolejny raz!) na Oeteldonk, co odnosi się do osuszonej części bagna. Co więcej, symbolem całej zabawy jest… żaba.