Skarby Niderlandów: Marken, czyli wioska rybacka, w której czas się zatrzymał

Marken, należące do gemeente Waterland w prowincji Holandia Północna, przez setki lat było niewielką wyspą na Zuiderzee. 

W latach 30. XX wieku, po powstaniu ogromnej tamy Afsluidijk jej mieszkańcy musieli porzucić rybactwo, którym parali się z dziada pradziada i zacząć uprawiać ziemię. Prawdziwa zmiana nastąpiła jednak w 1957 roku, kiedy to wyspę połączono ze stałym lądem i tym samym przemieniono w półwysep.

Pierwszą osadę na Marken założono w XI wieku. Niewiele wiadomo o tym okresie, gdyż pisana historia wyspy rozpoczyna się dopiero 200 lat później, wraz z przybyciem z Fryzji mnichów. Otrzymali oni Marken jako prezent od wiernych. 

W ten sposób na wyspie powstał klasztor Marianhof, który znajdował się w miejscu obecnego cmentarza (nie uchował się niestety do dzisiejszych czasów) obok kościoła Grote Kerk. Mnisi zadbali o to, aby niewielka wioseczka przekształciła się w osadę, która przetrwa różne zawirowania czasu i kolejne setki lat.

Ponieważ ziemia była zbyt podmokła, aby coś na niej uprawiać, początkowo zajmowano się na Marken głównie uprawą bydła. W XIV wieku mnisi zostali zmuszeni do opuszczenia Marken (jak i innych terenów) i powrotu do Fryzji, a wioska zaczęła podupadać.

W XVII i XVIII wieku mieszkańcy Marken zajęli się rybołówstwem, które okazało się być bardzo dochodowym biznesem. Nastąpił najświetniejszy czas w historii osady, liczba jej mieszkańców znacznie wzrosła. 

Ponieważ na Marken nie było za dużo odpowiednich gruntów do stawiania domów, a chętnych do zamieszkania na wyspie nie brakowało, zaczęto stawiać drewniane domy na palach. 
Niektóre z nich wciąż można podziwiać na własne oczy.

Ponieważ przez wieki społeczność Marken była praktycznie odcięta od reszty kraju, kultura i tradycje wykształcone przez jej mieszkańców, stały się wielkim obiektem zainteresowania badaczy. 

Folkloryści, antropolodzy i etnolodzy uważają wioskę za fenomen kulturalny, będący reliktem tradycyjnej, rodzimej, niderlandzkiej kultury.

Obecnie jest to miejsce bardzo chętnie odwiedzane przez turystów, idealne na krótką, jednodniową wycieczkę.