Na północy Holandii czeka fryzyjska perełka. Harlingen – ważne miasto portowe i atrakcja turystyczna

Na początku XII wieku w wiosce Almenum osiedlili się mnisi i dzięki przekopaniu kilku kanałów oraz usprawnieniu okolicznego handlu drogą wodną, ich klasztor stał się najbogatszym w całej Fryzji. Zyskało na tym okoliczne Harlingen, które dzięki zakonnym pieniądzom mogło się rozwijać. Niezwykle wcześnie, bo już w 1234 roku, miasto otrzymało prawa miejskie.

Dostęp do Morza Wattowego sprawił, że port w Harlingen miał niezwykle istotne znaczenie handlowe, ale także militarne – w XVII wieku przeniesiono tam fryzyjską admiralicję, czyli dowództwo marynarki wojennej.

Jak wiele miast holenderskich zakładanych nad wodą, także Harlingen nie znajduje się obecnie w tym samym miejscu, w którym osiedlili się jego mieszkańcy. Wody Morza Wattowego nieuchronnie dopominały się o kolejne kawałki lądu, przez co w ciągu setek lat północna część miasta musiała przesuwać się coraz dalej.

W ten właśnie sposób północny port Harlingen stał się portem wewnętrznym. Dzięki wspomnianym już przeniesieniu do miasta fryzyjskiej admiralicji, port południowy został portem militarnym i nie mógł być już wykorzystywany w ten sam sposób, co wcześniej.

Nie stanowiło to jednak problemu, gdyż przez wieki w Harlingen otwierano kolejne porty o różnym przeznaczeniu: rybackie, przemysłowe, rekreacyjne itp. W chwili obecnej działa tam ich aż 8.

Jako że Harlingen to wiekowe miasteczko, jest tam kilka miejsc, które warto zobaczyć, na przykład:

De Vergulde Engel – „Pozłacany Aniołek”, czyli najstarszy zachowany kamienny dom w mieście przy ulicy Lanen 28. Wybudowano go w XVI wieku. Wiemy o tym, gdyż na prostej fasadzie umieszczono dekoracyjnego aniołka z datą 1596, upamiętniającą wzniesienie budynku. Nie jest to też byle jaki engel – płaskorzeźba przedstawia archanioła Michała, patrona miasta. Warto zwrócić także uwagę na szczyt domu, który nie został uformowany w schodkowy sposób, typowy dla holenderskich kamienic, a bardziej w przypominający formę łuku „ośli grzbiet”.

Grachtengordel – nazwy tej używa się głównie w kontekście Amsterdamu, jednak sieci kanałów oplatających koncentrycznie centrum miasta powstawały także w innych miastach. Tak było również w Harlingen i podczas spaceru po mieście dostrzec można jeszcze pozostałości niewielkiego grachtengordel.

Harlinger Aardewerk Museum – miłośnicy muzeów z radością dowiedzą się, że w Harlingen odwiedzić można muzeum ceramiki fryzyjskiej, posiadające najciekawsze eksponaty ściągnięte z całej okolicy.

Hannemahuis – muzeum miasta Harlingen, w którym możemy dowiedzieć się więcej na temat jego historii i dawnych mieszkańców.

Zabytkowe magazyny – ponieważ Harlingen przez wieki było bardzo ważnym portem handlowym, potrzebne były mu liczne magazyny, które służyły do składowania dóbr. W mieście zachowało się ich jeszcze kilka pomieszczeń o bardzo sugestywnych nazwach, takich jak: Brittania, De Blauwe Hand („niebieska ręka”), De Hamer („młot”), Java i Sumatra.

Miłośnicy wycieczek mogą wybrać się z Harlingen na Vlieland, jedną z wysp Morza Wattowego. Tylko 90 minut podróży promem dzieli od pięknej natury i spokoju. Ponadto na wyspie jest aż o 20 procent więcej słonecznych dni w roku niż na lądzie.