Zmarł Lou Ottens – niderlandzki wynalazca, twórca kasety magnetofonowej

Ottens urodził się 21 czerwca 1926 roku w Bellingwolde, niewielkiej miejscowości w prowincji Groningen. Już jako nastolatek, podczas wojny, skonstruował radioodbiornik ze starej anteny, aby móc słuchać audycji Radio Oranje (radio nadające z Anglii na okupowanych przez nazistów terenach). 

Po zakończeniu II wojny światowej Ottens zaczął studiować inżynierię mechaniczną na Uniwersytecie Technicznym w Delft. Ukończył go w roku 1952 i zaraz potem został przyjęty do pracy przez firmę Philips.

Swoją karierę w Philipsie Ottens rozpoczął w dziale mechaniki w Eindhoven. Pięć lat później trafił do fabryki w Hasselt na terenie Belgii, gdzie tworzono sprzęt audio (na przykład gramofony, magnetofony czy głośniki). Tam niderlandzki inżynier rozwinął swoje możliwości i całkowicie zmienił świat muzyki.

W Hasselt Ottens przewodził zespołowi pracującemu nad stworzeniem wygodnego, przenośnego magnetofonu. Wciąż uważał on jednak sprzęt za zbyt nieporęczny. Początkowo planował on oprzeć się na powstałej w Stanach Zjednoczonych kasecie RCA, ale nie był zadowolony z otrzymywanych efektów. 

W końcu zespół Ottensa postanowił stworzyć własną kasetę. Wynalazca wyciął z drewna klocek, który łatwo można wsunąć do kieszeni kurtki i na tej podstawie rozpoczęła się praca nad systemem taśm szpulowych. I tak właśnie powstała kaseta magnetofonowa, jaką znamy dziś, która szybko zwyciężyła z nieporęczną płytą winylową. 

Kasetę oficjalnie zaprezentowano podczas Niemieckiej Wystawy Radiowej w 1963 roku, a towarzyszyło jej chwytliwe hasło „mniejsza niż paczka papierosów”.

Kaseta wraz z wygodnym w użyciu oraz transporcie magnetofonem stały się hitem. Philips, na prośbę wynalazcy, nie zachował patentu wyłącznie dla siebie, ale udostępniał go także innym firmom, na przykład konkurencyjnemu Sony.

Ottens nie zakończył swojego dzieła na wynalezieniu wyłącznie kasety i magnetofonu. Pomógł on także stworzyć podwaliny pod produkcję płyty CD, której był wielkim fanem. Uważał, że żaden inny nośnik nie może równać się z tym płynącym z płyty kompaktowej.